History of Political Ideas

The distinction between "political doctrines" and "political ideas" is, for all contributors to this book, fundamental. According to Littré, doctrine is "the set of dogmas, whether religious or philosophical, that guide a man in the interpretation of facts and in the direction of his conduct." Accordingly, doctrine is, therefore, a complete system of thought based on a theoretical analysis of the political fact. In this sense, one speaks of the doctrine of Aristotle, of Cardin Le Bret or of Montesquieu, of the "doctrinaires" of the Restoration or of the "radical doctrine" whose elements Alain tried to combine. The expression "political ideas" is broader. Here it is not only a question of analyzing the political systems elaborated by some thinkers, but of reinstalling these systems within a historical context, of striving to see how they were born and what they represented for the men who lived in that era.
This History of Political Ideas, whose first edition by Editorial Tecnos dates back to 1961, with numerous re-editions and reprints, is easily considered a classic work of contemporary thought, a constant reference in political studies in all Western countries.

La distinción entre «doctrinas políticas» e «ideas políticas» es, para todos los colaboradores de este libro, fundamental. Según el Littré, la doctrina es «el conjunto de dogmas, bien religiosos, bien filosóficos, que dirigen a un hombre en la interpretación de los hechos y en la dirección de su conducta». Según ello, la doctrina es, por consiguiente, un sistema completo de pensamiento que descansa sobre un análisis teórico del hecho político. En este sentido, se habla de la doctrina de Aristóteles, de Cardin Le Bret o de Montesquieu, de los «doctrinarios» de la Restauración o de la «doctrina radical» cuyos elementos Alain trató de conjuntar. La expresión «ideas políticas» es más amplia. Aquí no se trata solamente de analizar los sistemas políticos elaborados por algunos pensadores, sino de volver a instalar estos sistemas dentro de un contexto histórico, de esforzarse por ver cómo nacieron y qué representaban para los hombres que vivían en esa época.
Esta Historia de las ideas políticas, cuya primera edición en Editorial Tecnos se remonta a 1961, con numerosas reediciones y reimpresiones, es fácilmente considerada una obra clásica del pensamiento contemporáneo, de constante referencia en los estudios políticos de todos los países occidentales.